Эласмозавр

Эласмозавр (лат. Elasmosaurus — «ящер с тонкими пластинами») — гигантский плезиозавр позднего мелового периода (85—65 млн лет назад). Останки обнаружены на территории Канзаса (США), России и Японии. Достигал в длину 15 метров, впервые был описан Эдвардом Копом в 1868 году. Своё название получил за плоские кости плечевого и тазового пояса. В длинной (до 8 м) шее эласмозавра было 32 - 76 позвонков — больше, чем у любого другого известного животного. Нижняя часть плечевого пояса и тазобедренные кости растянуты в широкие, похожие на тарелки, структуры, к которым крепятся мощные мышцы, управляющие ластами. Голова по сравнению с телом крошечная, но она снабжена очень широкой пастью, вооружённой острыми, похожими на шипы, зубами. 

Судя по содержимому желудка, эласмозавр мог ловить самых быстрых рыб того времени. Как и у других плезиозавроидов, длинная шея эласмозавра служила для того, чтобы он мог хватать проворных рыб, не передвигая слишком быстро своё тучное тело.

Время от времени эласмозавры заплывали на мелководья. Здесь они погружались на дно и заглатывали небольшие гладкие камешки, которые способствовали размельчению пищи в желудке и служили в качестве балласта. В желудке одного эласмозавра учёные обнаружили более 250 таких голышей. Изучение этих камней показало, что в течение жизни эласмозавры преодолевали в океане тысячи километров, собирая гальку и голыши в различных частях морского побережья. Видимо, детёныши эласмозавров, как и ихтиозавров, рождались в море.

Гигантский след динозавра найден в пустыне Гоби

В монгольской части пустыни Гоби ученые обнаружили гигантский след динозавра: 106 см в длину и 77 см в ширину. Открытие совершили специалисты из японского университета Окаяма; о нем рассказывает Japan Times. Исследования велись в августе 2016 года в геологическом слое, образовавшемся 70−90 млн лет, в конце мелового периода. Профессор палеонтологии Синобу Исигаки лично сфотографировался рядом с гигантской находкой, чтобы наглядно показать ее величину.

Как поясняют специалисты, это не отпечаток, а слепок, сформировавшийся в следе травоядного зауропода — скорее всего, титанозавра. След оставлен его левой лапой, рассмотреть можно даже следы когтей. Ученые продолжают исследования в этой местности; в их задачу входит поиск скелета динозавра.

Однако даже слепок дает науке ценную информацию. Он позволяет больше узнать о строении конечностей этих животных, а также о стиле их походки.

Шаочилун

Shaochilong maortuensis (лат.) — вид динозавров-тероподов из семейства Carcharodontosauridae, живших в меловом периоде (туронский век) на территории современного Китая. Род выделен в 2009 году группой учёных: S. L. Brusatte, R. B. J. Benson, D. J. Chure, X. Xu, C. Sullivan и D. W. E. Hone. Родовое название в переводе с китайского языка означает «акулозубый дракон» (Shāyú (шао) — акула, Yáchǐ (чи) — зуб и Lóng (лонг) — дракон).

Голотип IVPP V.2885, состоящий из неполного черепа, был найден в местности Maortu, которая находится в слоях относящихся к турону в формации Ulansuhai на территории автономного региона Внутренняя Монголия. Были обнаружены: верхняя челюсть, лобная кость, заглазничная кость, теменная кость, чешуйчатая, квадратноскуловая и квадратная кости. Вероятно, особь в момент смерти была взрослой. Его длина, по оценкам, от 5 до 6 метров. Приблизительная длина бедренной кости — 61,5 см. Это позволяет предположить, что животное весило примерно 500 килограммов. В 1964 году шаочилонг был исследован палеонтологом Hu, который назвал новый вид Chilantaisaurus maortuensis. В 2009 году таксон был рекомбинирован в Shaochilong maortuensis.

Новый род был помещен в семейство Carcharodontosauridae надсемейства Allosauroidea.

Мапузавр

Мапузавр (лат. Mapusaurus) — род ящеротазовых динозавров из семейства Carcharodontosauridae группы тероподов, живших в меловом периоде (99,6—89,8 млн лет назад) на территории Южной Америки, по оценкам экспертов, был одним из самых грандиозных хищников, бродивших когда-либо по Земле. Окаменелости теропода были найдены в Аргентине. Впервые описан палеонтологами Р. Кориа и Currie в 2006 году. Типовой и единственный вид — Mapusaurus roseae.

Открытие.

Научная классификация

 Отряд: Saurischia

Подотряд: Theropoda

Семейство: Carcharodontosauridae

Подсемейство: Giganotosaurinae

 Род: Mapusaurus

Неизвестный прежде вид динозавра по размерам превышает тираннозавров и, возможно, даже гигантозавра. Для охоты мапузавры объединялись в группы, что позволяло им убивать любое существо, живущее на тот момент на Земле. Скелеты огромных плотоядных динозавров обнаружены в Аргентине, в предгорьях Анд, в 24 километрах к югу от города Пласа-Уинкуль. По крайней мере 100 костей от семи-девяти экземпляров неизвестного науке существа найдены на массовом кладбище окаменелостей при раскопках в Западной Патагонии, продолжавшихся в течение 1997-2001 годов. Подробное описание находки появилось в свежем номере журнала Geodiversitas.

Mapusaurus roseae из позднего сеномана формации Huincul в Рио Лимай был описан 2006 году. Было обнаружено скопление скелетов нескольких разновозрастных особей, длиной от 5 до 10 метров. Вес динозавра мог доходить до 3 тонн. Это животное очень сходно с гиганотозавром, отличаясь более высоким и узким черепом.

Характеристики.

Mapusaurus происходит от слова, которое на языке племени мапучос, живущего в районе находки, означает «земля». Длина самого крупного из обнаруженных мапузавров составляет около 12.5 метров – точнее измерить невозможно, так как ни одного полного скелета получить не удалось. Хотя по длине от морды до кончика хвоста мапузавр, скорее всего, уступает гигантозаврам и спинозаврам, в целом он может быть и не менее крупным: по мнению Томаса Хольтца, специалиста по динозаврам из университета Мэриленда, длина туловища – не самый надежный индикатор размеров.

На скелетах не было никаких признаков болезни. Поэтому ученые сделали вывод, что животные, очевидно, стали жертвами какого-то внезапного несчастного случая. На то, что мапузавры жили «одной семьей», указывает прежде всего разный возраст найденных ящеров. По словам соавтора открытия, палеонтолога Филиппа Кэрри из университета Альберты в Канаде, основной состав группы – животные среднего размера, детенышей и старых особей намного меньше. Обычно в группу, по оценкам Кэрри, входило 12 и больше животных. По сравнению с тираннозавром, мапузавр, вероятно, был более проворным и «стройным». Он обладал более удлиненным черепом, а его зубы были устроены наподобие ножниц (при таком строении удобнее разрывать мясо, чем перемалывать кости).

Окаменелости – первое свидетельство, заставляющее предположить, что мапузавры , питавшиеся мясом  объединялись и охотились в группах. Такая стратегия, вероятно, позволяла им нападать на еще более грандиозных животных – травоядных динозавров.

Дон Лессем, принявший участие в извлечении мапузавров, даже характеризует находку как «самую отвратительную когда-либо встречавшуюся банду убийц». Пока остается неясным, сотрудничали ли ящеры во время охоты, как поступают волки или львы, или просто окружали добычу и толпились вокруг кого-то одного, пока тот убивал.

Классификация.

Мапузавр, по всей видимости, относится к недавно выделенным в отдельную группу в составе подотряда тероподов кархародонтозаврам. Патагонский ящер был, по-видимому, анатомически теснее связан с аргентинскими гигантозаврами, чем с африканскими разновидностями кархародонтозавров, думает Ронен Аллен из Национального музея естественной истории в Париже. То есть, южноамериканские кархародонтозавры предположительно развивались вне зависимости от своей африканской ветви. По мнению Аллена, не за горами и новые масштабные находки: ученый прогнозирует, что в самом ближайшем будущем откопают кархародонтозавра, который обгонит по размерам и мапузавра.