Дейнохейрус

Дейнохейрус (дейнохейр) (лат. Deinocheirus, от др.-греч. δεινός «страшный, ужасный, грозный» и χείρ,χειρός «рука») — гигантский теропод, возможный родственник орнитомима и струтиомима. Этот динозавр обитал в самом конце мелового периода, 65—70 миллионов лет назад. Известен по единственному описанному виду D. mirificus.

Открытие и проблема классификации

Первые останки дейнохейруса (название дано в 1970 году) — передние конечности, больша́я часть плечевого пояса и несколько более мелких костных обломков — были найдены в Монголии в бассейне Нэмэгэт в 1965 году. Передние конечности дейнохейруса были длиной 2,4 м. Ввиду небольшого количества останков, общая длина динозавра была непонятна. Как предполагалось, она могла составлять от 8 до 20 метров, что означало бы, что дейнохейрус был длиннее спинозавра, который считается самым крупным из известных тероподов. В 2008 году повторные раскопки в месте обнаружения первых известных останков дейнохейруса принесли палеонтологам многочисленные обломки костей и несколько практически целых брюшных рёбер, вероятно, принадлежавших этому же экземпляру; на двух из них были обнаружены следы зубов.

Останки дейнохейруса вызвали острые споры. Его передние лапы имели гигантские острые когти. Высказывались предположения, что это был страусообразный динозавр исполинских размеров, свирепый хищник, пускавший свои когти в дело во время охоты. Другие авторы предполагали, что дейнохейр был своеобразным трёхпалым «ленивцем», который проводил всю жизнь на деревьях, питаясь листвой.

Ситуацию прояснила публикация 2014 года. Соавторы публикации (в число которых входили Ли Юн Нам, Ринченгийн Барсболд и Филип Карри) сообщили о нахождении двух частичных скелетов дейнохейрусов, также обнаруженных в немегтской формации в 2006 и 2009 годах. У одного из скелетов отсутствовала передняя часть (что не позволило сразу опознать в нём дейнохейруса), у второго же — ещё более крупного, чем голотип — не хватало части позвоночника и правой передней конечности. Эти останки позволили исследователям с уверенностью утверждать, что дейнохейрус представлял семейство тероподов Ornithomimidae.

Внешний облик

По найденным в 2006 и 2009 годах костным останкам удалось восстановить внешний облик дейнохейруса. Это был необычно крупный для орнитомимида динозавр (длина тела которого достигала 11 м, а масса — 6 тонн). Длинная, похожая на утиный клюв пасть дейнохейруса была лишена зубов, а нижняя челюсть образовала выемку, в которой, по-видимому, располагался огромный язык. От позвоночника вертикально вверх уходили костяные отростки, более толстые, чем те, которые образуют «парус» на спине спинозавра и уранозавра. В то же время горб, который они должны были образовать на спине ящера, не был, по всей видимости, мясистым, как у современного верблюда: Ли Юн Нам предполагает, что их назначением было балансировать массивные брюхо и ноги дейнохейруса, подобно тому, как опоры с растяжками удерживают на весу пролёты вантового моста.

На конце хвоста дейнохейруса кости срастались, образуя пигостиль, подобный птичьему. Поскольку у современных птиц пигостиль служит для прикрепления формирующих хвост рулевых перьев, предполагается, что и у дейнохейруса хвост мог быть оперённым.

Палеоэкология

В отличие от типичных представителей семейства орнитомимидов — небольших быстроногих ящеров, — массивный дейнохейрус, по-видимому, не мог развивать большой скорости. Его укус также не обладал силой ввиду отсутствия зубов. Эти особенности организма предопределили его рацион, который, по мнению Ли, состоял в основном из мягких частей растений, в особенности водяных, растущих на дне ручьёв и озёр. Ли представляет себе процесс кормления дейнохейруса следующим образом: вначале ящер подбирал со дна или с поверхности воды растительную массу своим широким «клювом», а затем всасывал её с помощью языка. В дальнейшем пища перемалывалась в желудке динозавра с помощью проглоченных камешков, как это происходит в настоящее время у страусов и некоторых других птиц. Более 1400 таких камней, известных как гастролиты, были обнаружены экспедициями Ли рядом с костями туловища обоих новых экземпляров дейнохейра.

Однако диета дейнохейруса не была исключительно растительной: среди гастролитов были обнаружены и рыбьи кости. Это показывает, что дейнохейрусы действительно обитали вблизи пресных водоёмов, а также что они были всеядными, способными поглощать любую доступную в их среде обитания пищу. Шотландский палеонтолог Стивен Брусатте называет их «динозаврами-мусорщиками» и предполагает, что кроме рыб в их рацион могли входить и другие мелкие позвоночные. В свою очередь сами дейнохейрусы могли служить пищей доминирующим хищникам этой эпохи и местности — тарбозаврам; об этом свидетельствуют следы зубов на костях первого известного экземпляра.

В Антарктиде ученые обнаружили свыше тонны останков динозавров

Группе исследователей из разных стран в ходе экспедиции в Антарктиду удалось обнаружить более тонны окаменелостей и останков динозавров, сообщает ABC News. Возраст некоторых находок, по оценкам специалистов, около 71 миллиона лет. В списке обнаруженных артефактов — останки многих древних рептилий.

«Найдены останки таких видов, как плезиозавры и мезозавры — морские ящеры, известные по фильму о юрском периоде», — рассказал доктор Стив Солсбери из Университета штата Квинсленд, принимавший участие в экспедиции.

Ученые обнаружили также окаменелости птиц, в том числе ранних уток, которые жили в конце мелового периода.

Лабокания

Лабокания – один из малоизученных видов плотоядных динозавров. Обитал этот ящер более 70 миллионов лет назад на территории современной Калифорнии в позднем меловом периоде. Назван динозавр в честь скалы Ла Бокана в Северной Америке, где в 1974 году были найдены его останки.

Paleoartist - Brett Booth

Летом 1970 года Национальным Географическим Обществом, была организована коллективная палеонтологическая экспедиция, возглавляемая геологом Уильямом Дж. Моррисом, в Арройо-дель-Росарио в Калифорнии. Во время поисков, волонтер Джеймс Харли Гарбани обнаружил скелет теропода, обитавшего в поздний меловой период.

На данный момент найдены лишь череп и несколько костей скелета этого существа, поэтому трудно даже установить его внешний облик. Судя по найденным останкам, лабокания имела длину около 7 м и весила около 3 тонн. Строение черепа этого динозавра резко отличается от других хищников: он очень узок и вытянут в передней части, из-за чего напоминает голову современных ящериц и змей.

Огромные острые зубы лабокании выдают в динозавре хищника, но, по мнению специалистов, он был тяжёлым и неповоротливым, благодаря чему мог подвергаться нападениям своих более ловких сородичей. Вероятно, в качестве дополнительной защиты лабокании служила её толстая кожа.

Quilmesaurus

Quilmesaurus is a genus of carnivorous theropod dinosaur from the Patagonian Upper Cretaceous (Campanian stage) of Argentina.

Paleoartist - anto009

Discovery and naming

During the late 1980s, a field crew from the Universidad Nacional Tucumán, led by Jaime Powell, uncovered forty kilometres south of Roca City, in Río Negro province, northern Argentina, the remains of a theropod near the Salitral Ojo de Agua. In 2001, Rodolfo Aníbal Coria named and described the type species Quilmesaurus curriei. The genus name is derived from the Quilme, a Native American people, and the specific name honours Dr. Philip John Currie, a Canadian theropod specialist.

The holotype and currently only specimen was designated the collection number MPCA-PV-100, in the Museo Provincial "Carlos Ameghino". It consists of the distal lower half of the right femur (thighbone), and a complete right tibia (shinbone), collected from the Allen Formation of the Malarge Group in the Neuquén Basin. These deposits date from the Campanian to Maastrichtian. The specimen came from the fluvial sandstones at the bottom of the Allen Formation. The taxon is notable as it represents one of the youngest records of a non-avian theropod from Patagonia.

Description

Quilmesaurus is estimated to have measured five to six meters (sixteen to twenty feet) in length. It was originally found be distinguished by unique features of the leg: a well developed mesiodistal crest on the femur; a hooked cnemial crest on the tibia; a asymmetrical distal tibia end; and possessing a later maleolus two times larger than the medial maleolus.

Classification

When originally described, Coria could not find a more precise placement for Quilmesaurus than Theropoda. The presence of a notch in the distal articular surface of the tibia was cited by him as evidence of a possible relationship with basal Tetanurae, which would be surprising as Quilmesaurus lived during a time when South American theropod assemblages were dominated by abelisaurids and carcharodontosaurs. Other theropod material has been recovered from within these same strata and has in 2005 also provisionally been referred to the Tetanurae. However, in 2004 Rubén Juárez Valieri e.a. concluded that Quilmesaurus, in view of the hatchet-shaped cnemial crest, was a member of the Abelisauridae. In 2007 a subsequent study found that Quilmesaurus more precisely belonged to the Carnotaurinae, as shown by the pending lobe of that crest. Juárez Valieri was unable to establish a single autapomorphy of the taxon, concluding that Quilmesauruswere a nomen vanum.

Paleoecology

Other dinosaur remains recovered from the Allen Formation include titanosaurs (Aeolosaurus), a lambeosaurine hadrosaur, a nodosaurid, and dinosaur eggs.