Думаете, знаете о динозаврах все? Ученые шокировали новым открытием

Интересная находка была обнаружена палеонтологами в Китае. По мнению ученых, найденные виды полноценно дополняют картину эволюции динозавров. Палеонтологи открыли два новых вида динозавров, которые были недостающим звеном в эволюции хищных динозавров, бродивших по земле 90-160 миллионов лет назад. Разновидности Xiyunykus и Bannykus относятся к подгруппе хищных теропод. Все тероподы передвигались на задних лапах, хотя их размеры были очень разнообразны - от микрораптора, ростом около 60 см, в тираннозавра около 1, 5 метров. Маленькие тероподы конце концов превратились в современных птиц. Тогда как другая подгруппа - альваресзавры - у насекомоядных хищников с огромной когтем на пальцы для разрыва чужих нор. Ученые не знают, как развивались альваресзавры, поскольку между ранним представителем вида, гаплочейрусом, и поздними насекомоядными - огромный промежуток в 70 000 000 лет. Гаплочейрус жил на планете около 160 000 000 лет назад. Новые разновидности, обнаруженные на северо-западе Китая, по мнению канадских палеонтологов, отвечают на этот вопрос. Окаменелости Xiyunykus и Bannykus помогли ученым понять, как тероподы приспособились к изменению рациона.

"Передние конечности этих разновидностей уже приспособлены к рытью. Эта особенность затем получила развитие в альваресзавров. Череп также некоторые признаки, характерные для насекомоядных. Но задние конечности и голова еще должны были испытать огромные изменения", - утверждает палеонтолог Корвин Салливан из Альбертского университета ( Канада).

Ученые открыли новый вид динозавров

Палеонтологи описали новый вид динозавров. Как сообщает Naked science, скелет динозавра был найден на территории штата Юта в США еще в 2008 году, но исследователям понадобилось 10 лет на то, чтобы очистить его и понять, что он принадлежит новому виду анкилозавридов. Отмечается, что обнаруженные на территории США останки больше напоминают азиатские виды. Новый вид получил название Akainacephalus johnsoni, от греческих слов "рога" и "голова", а приставка johnsoni появилась в честь палеонтолога Рэнди Джонсона, который занимался очисткой окаменелостей. Динозавр обитал на Земле около 76 миллионов лет назад. Необычная особенность этого динозавра в том, что его череп покрывают рога и шипы даже у переносицы, как бы защищая ее. Кроме того, палеонтологам повезло, что при первом знакомстве с новым видом они получили почти весь скелет целиком. Во время исследования ученые пытались определить, какое место в дереве эволюции занимает новый вид. Поскольку останки нашли на территории Северной Америки, палеонтологи связывали его с местными ответвлениями, но очень удивились, обнаружив, что ближе всего Akainacephalus johnsoni относится к азиатским анкилозавридам: Saichania и Tarchia.

 Это привело их к выводу, что в течение позднего мела произошло, по меньшей мере, две крупные миграции, которые и привели Akainacephalus johnsoni на территорию современной Северной Америки.

Во льдах Антарктиды обнаружили древнего монстра

20 метров в длину, 3 метра в высоту — это был настоящий гигант древнего мира! Подобные существа жили около 70 миллионов лет назад и никогда прежде не встречались на территории Антарктиды. Палеонтологи считают, что кости принадлежат гигантскому титанозавру, который до недавнего момента, как считалось, обитал где угодно, но только не на ледяном континенте. Останки титанозавра находили в Европе, Африке, Азии и Южной Америке — похоже, огромный динозавр успел расселиться по всей планете. Глава исследовательской группы, Игнасио Серда, сделал смелое предположение: титанозавры пришли в Антарктиду по существовавшим в древности перешейкам, соединявшим континент с Южной Америкой. Удивительно, но ученые до конца не понимают, как титанозавр сумел «завоевать» такую огромную территорию. 

Эти динозавры из подотряда зауроподов вовсе не были такими уж приспособленными к резким сменам климата — обычно растительноядные гиганты вообще предпочитали держаться равнинных местностей и редко путешествовали, тем более на такие расстояния.

Следы, оставленные динозаврами 130 млн лет назад: невероятная достопримечательность Гантеаум Пойнт (Австралия)

Кто из нас в детстве не был увлечен рассказами о динозаврах? Чтобы узнать, как выглядели эти гигантские животные, одни из первых обитателей нашей планеты, многие отправляются в музеи или ищут их изображения в энциклопедиях, однако не всем известно, что на нашей планете есть место, где сохранились настоящие отпечатки их следов! Это Гантеаум Пойнт, местечко в австралийском городе Брум, где, по заверениям ученых, можно найти следы, насчитывающие 130 миллионов лет. 

Брум славится среди туристов своей роскошной природой, в Гантеаум Пойнт путешественники могут любоваться красными песчаными скалами, среди которых некогда бродили динозавры. Во время отлива вдоль побережья можно разглядеть окаменелые следы в 30 метрах от береговой линии. Добраться к следам достаточно сложно, поэтому большинство туристов ограничивается созерцанием гипсовых слепков, изготовленных учеными, они располагаются на вершине Гантеаум Пойнт.

Динозавры обитали в этой местности в меловой период, тогда территория современного Брума представляла собой дельту реки. Минимум девять видов гигантских ящеров обитало в этих краях, об этом свидетельствуют найденные отпечатки следов. Ученые обнаружили, что все эти виды динозавров населяли австралийский материк. 

Среди следов были обнаружены такие, которые принадлежали плотоядным тираннозаврам, травоядным анкилозаврам с «бронированными» панцирями, вегетарианцам орнитоподам и стегозаврам. След-гигант, достигающий 1.7 м в диаметре, по мнению исследователей, принадлежал громадному четырехногому динозавру зауроподу.

В Австралии нашли самый крупный в мире след динозавра

Группа палеонтологов из университета Квинсленда обнаружила на северо-западе Австралии огромные следы травоядного зауропода, сообщает The Washington Post.  Открытие было сделано в прибрежном районе James Price Point. Длина "стопы" динозавра составляет рекордные 1,6 метра. Всего ученым удалось зафиксировать отпечатки 21 вида древнейших рептилий. "Мы нигде в мире не встречали такого разнообразия. К тому же все свидетельства увековечены в камне", — поделился своими впечатлениями исследователь Стив Солсбери.

Место находки палеонтолог сравнил с "современным Парком Юрского периода" и призвал обеспечить сохранность уникального заповедника.

Ученые полагают, что динозавры населяли регион James Price Point 127-144 миллионов лет назад.

Палеонтологи выяснили, как быстро динозавры вылуплялись из яйца

Динозавры проводили внутри яиц необычно много времени — в среднем, детеныш древних «ящеров ужаса» появлялся на свет лишь через 3 или 6 месяцев после оплодотворения зародыша, говорится в статье, опубликованной в журнале PNAS. «Одна из самых старых и больших тайн динозавров заключалась в том, что мы ничего не знали о развитии их зародышей. Инкубировались ли их яйца так же медленно, как и кладки их ближайших родичей, крокодилов и ящериц, или же они были больше похоже на своих современных потомков, птиц, чьи яйца развиваются очень быстро», — заявил Грегори Эриксон из университета Флориды в Таллахасси (США).

До недавнего времени ученым были известны лишь единичные примеры окаменелых яиц динозавров и фрагменты их скорлупок, однако в последние 20 лет картина кардинально поменялась. Палеонтологи нашли сразу несколько «кладбищ яиц» на севере Китая и в монгольской части пустыни Гоби, и десятки яиц крупнейших динозавров Земли в Аргентине. Благодаря им мы знаем, что некоторые динозавры были теплокровными существами, высиживающими яйца примерно так же, как это делают современные птицы.

Эриксон и его коллеги раскрыли еще одну тайну из первых дней жизни этих древних рептилий, изучая несколько крайне необычных яиц протоцератопсов (Protoceratops andrewsi) и гипархозавров (Hypacrosaurus stebingeri), недавно найденных в Монголии.

В этих яйцах, как рассказывает ученый, сохранилась очень редкая и крайне интересная вещь — миниатюрные эмбриональные зубы. Эти зубы, по словам Эриксона, можно считать своеобразным аналогом «годичных колец» деревьев, так как они растут послойно, формируя по одному новому слою каждый день. Соответственно, если разрезать такой «первичный зуб» и подсчитать число слоев, можно узнать, как долго тот или иной зародыш провел в утробе матери или в яйце.

Руководствуясь этим соображением, Эриксон и его коллеги препарировали несколько зубов в найденных ими яйцах птицетазовых динозавров. Как оказалось, динозавры были больше похожи на крокодилов в данном отношении, чем на птиц — детеныши протоцератопсов проводили в среднем около трех месяцев в яйце, а гипархозавров — примерно полгода.

Если бы было справедливо обратное, то детеныши динозавров должны были вылупляться через 45−80 дней, а не три месяца или полгода. С другой стороны, динозавры все же развивались чуть быстрее, чем ящерицы и крокодилы — они появлялись на свет, как показывают расчеты на базе аналогичных «дневных слоев» в зубах зародышей рептилий, на 17% быстрее их.

Как полагают ученые, медленное развитие зародыша и необходимость долго высиживать яйца могла послужить одной из главных причин вымирания динозавров после падения астероида на полуостров Юкатан 65,5 миллиона лет назад. В свою очередь, предки птиц, чьи яйца развивались в разы быстрее, смогли выжить, так как им приходилось проводить меньше времени на гнезде, чем их более крупным и медленным сородичам, и меньше рисковать своей жизнью при выращивании потомства.

Юрский период

Юрский геологический период - средний период мезозоя. Начался 200-199 млн л.н. и окончился 144 млн.л.н. Впервые отложения данного периода были обнаружены и описаны в Юре (горы в Швейцарии и Франции), отсюда и произошло название периода. Отложения юрского периода очень разнообразны: известняки, обломочные породы, сланцы, магматические породы, глины, пески, конгломераты, сформировавшиеся в разнообразнейших условиях. Юрский период самый известный из всех периодов мезозойской эры. Скорее всего, такую известность юрский период приобрел благодаря х/ф "Парк юрского периода".

Тектоника юрского периода

В начале юрского периода единый суперконтинент Пангея начал распадаться на отдельные континентальные блоки. Между ними образовывались мелководные моря. Интенсивные тектонические движения в конце триасового и в началеюрского периодов способствовали углублению больших заливов, постепенно отделивших Африку и Австралию от Гондваны. Углубился залив между Африкой и Америкой. В Евразии сформировались впадины: Немецкая, Англо-Парижская, Западно-Сибирская. Арктическое море залило северное побережье Лавразии. Именно благодаря этому климат юрского периода и стал более влажным. В юрский период начинают формироваться очертания материков: Африка, Австралия, Антарктида, Северная и Южная америки. И хотя они расположены иначе чем сейчас, но образовались они именно в юрский период.

Климат и растительность юрского периода

Вулканическая активность конца триасового - начала юрского периода вызвала трансгрессию моря. Материки разделились и климат в юрский период стал более влажным чем в триасовый. На месте пустынь триасового периода, в юрский период разрослась буйная растительность. Огромные территории покрылись пышной растительностью. Леса юрского периода в основном состояли из папоротников и голосеменных.

Теплый и влажный климат юрского периода способствовал буйному развитию растительного мира планеты. Папоротникообразные, хвойные и цикадовые образовывали обширные болотистые леса. На побережье произрастали араукарии, туи, цикадовые. Папоротники и хвощи образовывали обширные лесные массивы. В начале юрского периода, около 195 млн. л.н. на всей территории северного полушария растительность была довольно однообразной. Но уже начиная с средины юрского периода, около 170-165 млн.л.н., образовались два (условных) растительных пояса: северный и южный. В северном растительном поясе преобладали гинкговые и травянистые папоротники. В юрский период гинкговые были распространены очень широко. Рощи гинкговых деревьев росли по всему поясу.
В южном растительном поясе преобладали цикадовые и древовидные папоротники.
Папоротники юрского периода и в наши дни сохранились в некоторых уголках дикой природы. Хвощи и плауны почти не отличались от современных. Места произростания папоротников и кордаитов юрского периода сейчас занимают тропические леса, состоящие в основном из сагавников. Саговники — класс голосеменных, преобладавший в зеленом покрове Земли юрского периода. Ныне они встречаются кое-где в тропиках и субтропиках. Под сенью этих деревьев бродили динозавры. Внешне саговники настолько похожи на невысокие (до 10-18 м) пальмы, что даже изначально были определены как пальмы в системе растений.
В Юрский период так же распространены гинкго — листопадные (что необычно для голосеменных) деревья с кроной, похожей на дуб, и с небольшими веерообразными листьями. До наших дней сохранился только один вид — гинкго двулопастной. Первые кипарисовые и, возможно, еловые появляются именно в юркий период. Хвойные леса юрского периода были похожи на современные.

Наземные животные юрского периода

Юрский период - рассвет эпохи динозавров. Именно буйное развитие растительности способствовало появлению множества видов растительноядных динозавров. Рост численности растительноядных динозавров дал толчок к росту численности хищников. Динозавры расселились по всей суше и жили в лесах, озерах, болотах. Диапазон различий между ними настолько велик, что родственные связи между ними устанавливаются с большим трудом. Разнообразие видов динозавров вюрский период было велико. Они могли быть величиной с кошку или курицу, а могли достигать размеров огромных китов.

Юрский период - время обитания многих известных динозавров. Из ящеротазовых это аллозавр и диплодок. Из птицетазовых это стегозавр.
Одни из них передвигались на четырех конечностях, другие же бегали на задних ногах. Были среди них ловкие охотники и кровожадные хищники, но были и безобидные растительноядные животные.

Одним из ископаемых существ юрского периода, сочетающих признаки птиц и рептилий, является археоптерикс, или первоптица. Впервые его скелет обнаружили в так называемых литографских сланцах в Германии. Находка была сделана через два года после выхода труда Чарлза Дарвина «Происхождение видов» и стала веским аргументом в пользу теории эволюции. Летал археоптерикс еще довольно плохо (планировал с дерева на дерево), а размером был примерно с ворону. Вместо клюва он имел пару зубастых, хотя и слабых челюстей. На крыльях его были свободные пальцы (из современных птиц они сохранились лишь у птенцов гоацинов).

Короли неба юрского периода

В юрский период в воздухе безраздельно царствовали крылатые ящеры - птерозавры. Они появились еще в триасе, но их расцвет приходился именного наюрский период Птерозавры были представлены двумя группами птеродактили и рамфоринхи.

Птеродактили в большинстве случаев были бесхвостыми, разными по величине – от размеров воробья до вороны. Они имели широкие крылья и вытянутый вперед узкий череп с небольшим числом зубов в передней части. Птеродактили жили большими стаями на берегах лагун позднеюрского моря. Днем они охотились, а с наступлением ночи укрывались на деревьях или в скалах. Кожа птеродактилей была морщинистой и голой. Питались они главным образом рыбой или падалью, иногда морскими лилиями, моллюсками, насекомыми. Для того, чтобы взлететь, птеродактили вынуждены были спрыгивать со скал или деревьев.

Рамфоринхи имели длинные хвосты, длинные узкие крылья, большой череп с многочисленными зубами. Длинные зубы разной величины выгибались вперед под разным углом и были идеальны для захвата скользкой рыбы. Хвост ящера заканчивался лопастью, служившей рулем. Рамфоринхи могли взлетать с земли. Они селились на берегах рек, озер и морей, питались насекомыми и рыбой.

В юрский период появляются первые птицы или нечто среднее между птицами и ящерами. Существа, появившиеся в юрский период и обладающие свойствами ящеров и современных птиц называются археоптериксы. Первые птицы – археоптериксы, величиной, с голубя. Археоптериксы жили в лесах. Питались преимущественно насекомыми и семенами.

Но юрский период не ограничивается одними лишь животными. Благодаря изменениям климата и бурному развитию флоры юрского периода, резко ускорилась эволюция насекомых, и в результате юрский ландшафт со временем наполнился нескончаемым жужжанием и потрескиванием, которые издавало множество новых видов насекомых, ползающих и летающих повсюду. Среди них были предшественники современных муравьев, пчел, уховерток, мух и ос.

Хозяева морей юрского периода

В результате раскола Пангеи, в юрский период, образовались новые моря и проливы, в которых развились новые типы животных и водорослей.

По сравнению с триасом, в юрский период очень изменилось население морского дна. Двустворчатые моллюски вытесняют с мелководий брахиопод. Брахиоподовые ракушечники замещаются устричными. Двустворчатые моллюски заполняют все жизненные ниши морского дна. Многие перестают собирать пищу с грунта и переходят к прокачиванию воды с помощью жабр. В теплых и мелких моряхюрского периода происходили и другие важные события. В юрский периодскладывается новый тип рифовых сообществ, примерно такой же, как существует сейчас. Его основу составляют появившиеся в триасе шестилучевые кораллы. Образовавшиеся гигантские коралловые рифы, приютили многочисленных аммонитов и новые разновидности белемнитов (давних родичей нынешних осьминогов и кальмаров). Так же в них обосновалось множество беспозвоночных, таких, как губки и мшанки (морские циновки). Постепенно на морском дне накапливались свежие осадочные отложения.
Юрский период породил множество видов плезиозавров и ихтиозавров, соперничавших с быстроходными акулами и чрезвычайно подвижными костными рыбами.а в морских глубинах леоплеврадон без остановки патрулировал свою территорию в поисках пищи.
Но одно существо по праву можно было назвать хозяином юрских морей. Это гигантский лиоплевродон весом до 25 тонн. Лиоплевродон был самым опасным хищником морей юрского периода, а возможно и за всю историю планеты

На суше, в озерах и реках юрского периода обитало множество разных видов крокодилов, широко расселившихся по земному шару. Существовали и морские крокодилы с длинными рылами и острыми зубами для ловли рыбы. Некоторые их разновидности даже отрастили ласты вместо ног, чтобы удобнее было плавать. Хвостовые плавники позволяли им развивать в воде большую скорость, чем на суше. Появились и новые виды морских черепах.

Триасовый период

Первый из трех периодов мезозойской эры. Триасовый период начался около 250 млн.л.н. и закончился около 199 млн. л. н. Триасовый период в истории Земли ознаменовал собой начало мезозойской эры. Триасовый период - время, когда остатки животного мира, сохранившиеся из пермского периода сменялись новыми, революционными видами животных. Триасовый период - время появления первых динозавров. Хотя некоторые из форм жизни пермского периода существовали в течение всей мезозойской эры и вымерли вместе с динозаврами.

Тектоника триасового периода:

К началу триасового периода на Земле существовал единый материк - Пангея. В течение триасового периода, Пангея распалась на два материка Лавразия в северной части и Гондвана в южной. Большой залив, начинавшийся на востоке Гондваны, простирался вплоть до северного побережья современной Африки, затем поворачивал на юг, почти полностью отделяя Африку от Гондваны. С запада тянулся длинный залив, отделявший западную часть Гондваны от Лавразии. На Гондване возникло много впадин, постепенно заполнявшихся континентальными отложениями. Начал формироваться Атлантический океан. Континенты были соединены между собой. Суша преобладала над морем. Уровень солености в морях вырос. В средине триасового периода усилилась вулканическая активность. Внутриконтинентальные моря высыхают, образуются глубокие впадины. Наряду с изменениями в распределении моря и суши, формировались новые горные массивы и вулканические области. В триасовом периоде огромные территории были покрыты пустынями с суровыми условиями для жизни животных. Жизнь бурлила только по берегам водоемов.

Климат триасового периода:

Климат в начале триасового периода был одинаковым по всему земному шару. У полюсов и на экваторе погодные условия были похожи.
К концу триасового периода климат стал сухим и теплым. Озера и реки начали быстро пересыхать, и во внутренних областях материков образовались обширные пустыни. Сезоны дождей продолжавшиеся около трех месяцев сменялись девятимесячными сезонами засухи. По сравнению с пермским периодом климаттриасового периода стал холоднее. Похолодание в триасовом периоде было незначительным. Сильнее всего оно проявилось в северных широтах. На остальной территории было тепло.

Сезонное изменение температур триасового периода начало оказывать заметное влияние на растения и животных. Отдельные группы пресмыкающихся приспособились сезонным изменениям. Именно в триасовый период произошли предки млекопитающих и первые птицы.

Флора триасового периода:

Органический мир. Растительный мир суши 1-й половины триасового периодаво многом близок к верхнепермскому; в тропиках преобладают, ныне вымершие, птеридоспермы и древние хвойные, в умеренной над ними господствуют разнообразные палеофитные папоротники. На всех континентах широко распространены своеобразные плауновидные, специфические для триасового периода.
Основные мезофитные группы растений (диптериевые папоротники, саговники, беннеттиты, гинкговые, мезофитные хвойные) в значительном количестве появляются во 2-й половине триасового периода, но вплоть до конца триасового периода ещё велико значение древних групп. В морях триасового периодабольшую роль играли рифообразующие водоросли (Альпы).

Фауна триасового периода на суше:

По предположения ученых в конце пермского периода произошла глобальная катастрофа, в результате которой 90% всех форм жизни вымерли. Это дало толчок к появлению и развитию новых видов животных.
Триасовый период стал переходным периодом между палеозоем и мезозоем. Интенсивно проходила смена одних животных и растительных форм другими. Лишь немногие семейства перешли из палеозойской эры в мезозойскую. И они существовали на протяжении многих миллионов лет уже в триасе. Но в это время появились и развились новые формы рептилий, которые вытеснили старые.
В начале триасового периода животный мир был одинаков на всей суше. Пангея была единым материком и различные виды могли беспрепятственно распространяться по всей суше.

Ученые: жизнь на южном полюсе не спасла динозавров от падения астероида

Изучение останков животных, живших в Антарктике во времена динозавров, показало, что жизнь на южном полюсе Земли не спасла обитателей морей и суши от практически мгновенного вымирания в результате падения астроида в современной Мексике, заявляют палеонтологи в статье, опубликованной в журнале Nature Communications.

"Наше исследование показывает следующую картину – по сути, в один день жизнь процветала в морях и на суше Арктики, а на следующий день она полностью исчезла. Очевидно, что произошло нечто крайне неожиданное и катастрофическое. Это является самым весомым аргументом в пользу того, что главным "двигателем" вымирания было падение астероида, а не медленные изменения климата и вулканическая активность", — заявил Джеймс Уиттс (James Witts) из университета Лидса (Великобритания).

Уиттс и его коллеги пришли к такому выводу благодаря недавно открытому "кладбищу" останков мезозойских обитателей моря, которое ученые из университета Лидса и их коллеги из Британской антарктической экспедиции обнаружили на острове Сеймура у северной оконечности полуострова Антарктический.

В общей сложности, по словам Уиттса, его команде удалось обнаружить там примерно 6,5 тысяч видов аммонитов, улиток, других моллюсков и прочей морской живности, в том числе гигантских морских ящеров-мозазавров, которые обитали в океанах, омывавших берега Антарктиды около 65-62 миллионов лет назад.

Столь большое видовое богатство помогло ученым выяснить, как морская фауна заполярья пережила Мел-Палеогеновое вымирание, произошедшее, по разным теориям, в результате или падения астероида, или извержений вулканов в Индии, или же комбинации и того и другого.

Как показал анализ, проведенный Уиттсом и его коллегами, во время падения астероида исчезло примерно 65-70% видов, останки которых его команда обнаружила у берегов острова Сеймура. Это означает, что даже большое расстояние между будущим полуостровом Юкатан и Антарктидой не защитило обитателей заполярья от вымирания, которое было очень резким и одномоментным.

Подобная картина прямо противоречит тому, что сегодня считают другие ученые – большинство палеонтологов предполагало, что вымирание в меньшей степени затронуло Арктику и Антарктику из-за большого расстояния до эпицентра катаклизма и того, что животные и растения, жившие в заполярье, должны были быть приспособлены к жизни в условиях "вечного" дня и ночи. По всей видимости, это было не так, заключают ученые.

В Антарктиде ученые обнаружили свыше тонны останков динозавров

Группе исследователей из разных стран в ходе экспедиции в Антарктиду удалось обнаружить более тонны окаменелостей и останков динозавров, сообщает ABC News. Возраст некоторых находок, по оценкам специалистов, около 71 миллиона лет. В списке обнаруженных артефактов — останки многих древних рептилий.

«Найдены останки таких видов, как плезиозавры и мезозавры — морские ящеры, известные по фильму о юрском периоде», — рассказал доктор Стив Солсбери из Университета штата Квинсленд, принимавший участие в экспедиции.

Ученые обнаружили также окаменелости птиц, в том числе ранних уток, которые жили в конце мелового периода.

Мозазавр

Мозазавр (лат. Mosasaurus) — вымершее морское пресмыкающееся из семейства мозазавров отряда чешуйчатых. Первый из описанных представителей семейства и самый крупный из них.

Мозазавр — один из последних мозазавров. Отличался мощным черепом, с утраченной подвижностью между костями. Зубы массивные, граненые, способные и резать, и давить. Бинокулярное зрение практически отсутствует — глаза направлены скорее вбок. Обоняние также развито слабо. Все эти признаки предполагают обитание в мелких (до 40-50 м) прибрежных водах. Кости часто несут следы заросших переломов — результат драк с себе подобными. Известны также находки панцирей морских черепах (аллоплеврон) со следами зубов мозазавра. Вероятно, нападал на любую добычу, которую мог осилить. Тем не менее, мало развитый кинетизм черепа не позволял глотать большие куски.

История открытия

Первый ставший знаменитым череп мозазавра найден в 1780 году в каменоломнях Петерсберга, в окрестностях Маастрихта отставным военным хирургом К. Гофманом, который, однако, был присужден отдать его владельцу каменоломни, канонику Годену. Но и тот владел им недолго. В 1795 году в Голландию вторглась французская армия. Во время осады Маастрихта французами командующий армией захватчиков приказал во время обстрела щадить дом каноника, чтобы сохранить череп мозазавра. Каноник спрятал драгоценную находку. Депутат Фрейсин проник в его замыслы и обещал 600 бутылок вина за открытие этого черепа. На следующий день 12 гренадер с торжеством доставили ему эти кости и получили обещанную награду. Череп был отвезен в Париж в музей Jardin des plantes. Изначально череп посчитали черепом крокодила, но Ж. Кювье установил, что кости принадлежат гигантской ящерице, близкой к варанам. Род описан Конибиром в 1822 году, название «мозазавр» означает «Ящер с реки Меза (Маас)».

Классификация

Известны следующие виды мозазавра:
Mosasaurus hoffmanni -типовой вид, назван в честь первооткрывателя. Из маастрихта Нидерландов, самый крупный вид — длина могла доходить до 16 −17 метров.
Mosasaurus conodon — североамериканский вид, описанный Э. Д. Коупом в 1881 году. Найден в формации Навесник в Нью-Джерси. Длина до 10-12 метров.
Mosasaurus dekayi — еще один американский вид, описан Бронном в 1838 году. Из позднего маастрихта Нью-Джерси и Южной Дакоты.
Mosasaurus ivoensis — описан по зубам из позднего мела Швеции.
Mosasaurus lemonnieri — описан Л. Долло в 1889 году по черепу из позднего мела Бельгии.
Mosasaurus maximus — крупнейший из американских видов, описан Э. Д. Коупом в 1869 году из позднего мела Нью-Джерси. Изначально считалось, что длина этого вида достигала 30 метров (Коуп представлял мозазавров как змееподобных животных без задних конечностей, с длинной шеей и очень длинным хвостом). В действительности, около 13 метров в длину. Возможно, относится к типовому виду.
Mosasaurus missouriensis — первый из найденных американских мозазавров, описан Харланом в 1834 году как «Ichthyosaurus» missouriensis. Из позднего мела Южной Дакоты.
Mosasaurus mokoroa — из позднего мела Новой Зеландии, длиной около 10 метров.

Неописанные остатки, вероятно, принадлежащие этому роду известны также из сантона-маастрихта Африки, Антарктики, Японии.