Плиозавр

Плиозавр, будучи прямым потомком плезиозавра, в юрский и меловой период стал высшим представителем хищных морских динозавров. Этот хищный ящер насчитывал 20 шейных позвонков, а его череп имел длину целых 3 метра. Морской динозавр достигал 12 метров. 

Эти страшные хищники охотились не только за крупной рыбой и моллюсками, но и за другими морскими ящерами. Территория распространения потомка плезиозавра – Европа (в том числе и европейская часть России) и Южная Америка.

Обладая довольно крупной головой, похожей на крокодилью, короткой шеей и огромной пастью, буквально усыпанной рядами острых зубов, хищные морские ящеры, подобно современным касаткам или акулам, нападали на свою добычу и разрывали ее на отдельные части. В результате естественного отбора хищные динозавры вырастали до значительных размеров. Через 60 миллионов лет непрерывной эволюции плиозавр породил лиоплевродона – наиболее крупного морского хищника, когда-либо обитавшего в морских глубинах нашей планеты.

Плиозавр был ярким представителем семейства морских ящеров, которые по форме своей напоминали морских рептилий с выступающими гребнями на спине, а в качестве плавников применялись задние конечности морских динозавров. Кроме него к этому семейству входили такие хищные монстры, как кронозавр, макроплата, симолест, пелонеустес и, конечно, лиоплевродон – хищник настолько громадных размеров, что ему могли угрожать только его сородичи.

Плиозавр

Эти огромные рептилии были абсолютными хозяевами морей юрского и раннего мелового периодов. Некоторые из них достигали 18 м, а самые большие 25 м! По-видимому, гигантские плиозавры питались крупной рыбой и другими водными позвоночными.

Новый хищник - самый страшный на Земле

“Самая опасная тварь, которая патрулировала океаны на Земле” - так называет международная группа палеонтологов открытую рептилию – новый вид плиозавра (Pliosaurs), обитавший на нашей планете 147 миллионов лет назад. Но самого крупного морского хищника, по многим параметрам превосходившего тираннозавра, учёные прозвали Predator X.
Обладающий четырьмя плавниками “Мистер Икс” имел 15-метровое тело, весил 45 тонн и стращал прочих морских обитателей трёхгранными 30-сантиметровыми зубами. Челюсти рептилии сжимались с силой почти 15 тонн, так что Tyrannosaurus Rex, мегалодон и другая доисторическая рыба “новобранцу” и в подмётки не годятся.

Самое ценное – череп чудовища – было найдено в ходе раскопок в Арктике неподалёку от архипелага Шпицберген во время двухнедельной экспедиции в июне 2008 года, совершённой под руководством доктора Йюрна Хурума (Jørn H. Hurum) из Музея естествознания университета Осло (Naturhistorisk Museum). Помимо норвежцев в работе участвовали американские и британские специалисты.

Вместе с черепом команде на сегодняшний день удалось добыть 20 000 фрагментов скелета – это совокупный результат серий раскопок и анализов, которые начались ещё три года назад: тогда существо называли Монстром (The Monster), мы рассказывали о нём в 2006-м и в 2008-м.

Теперь, очистив и изучив образцы, палеонтологи готовы представить некоторые выводы (исследование в полном объёме будет опубликовано в научном журнале позже в этом году).

Итак, как сообщается в пресс-релизе музея, очень хорошо сохранились мыщелки. Диаметр одного из них составляет 15 см, это крупнейший мыщелок из любых известных по плиозаврам. В этой связи исследователи говорят, что тираннозавр обладал вдвое меньшим черепом по сравнению с “Иксом”.

Озадачили учёных ласты чудовища. Рассчитав их гидродинамические свойства с использованием аэродинамической трубы, палеонтологи пришли к выводу, что для передвижения монстру было достаточно двух ласт. Почему же у него было четыре? Эксперименты показали – используя две пары, Predator X добивался фантастического ускорения, что было большим сюрпризом для его ничего не подозревающих жертв